微生物是一切肉眼看不見或看不清的微小生物，個(gè)體微小，結(jié)構(gòu)簡單，通常要用光學(xué)顯微鏡和電子顯微鏡放大到約1000 倍才能看到，但也有些微生物是肉眼可以看見的，像屬于真菌的蘑菇、靈芝等。微生物千姿百態(tài)，它們?yōu)榱俗约旱纳媾c繁衍在以自己特有的方式存在著。

        土壤中的微生物種類較多，有細(xì)菌、真菌、放線菌、藻類和原生動(dòng)物等。數(shù)量也極為龐大，一克土壤中就有幾億到幾百億個(gè)。大部分土壤微生物對作物生長發(fā)育是有益的，它們對土壤的形成發(fā)育、物質(zhì)循環(huán)和肥力演變等均有重大影響，當(dāng)然也有那么些不被人喜歡的致病微生物。正是有了土壤微生物的默默耕耘，大地才會有春華秋實(shí)的生生不息。那么這些極不起眼又極不平常的微生物在土壤中究竟做了些什么呢？
        首先，土壤微生物可以形成土壤結(jié)構(gòu)。土壤并不是單純的土壤顆粒和化肥的簡單結(jié)合，作為土壤的活躍組成部分, 土壤微生物在自己的生活過程中，通過代謝活動(dòng)的氧氣和二氧化碳的交換，以及分泌的有機(jī)酸等有助于土壤粒子形成大的團(tuán)粒結(jié)構(gòu)，最終形成真正意義上的土壤。土壤微生物的區(qū)系組成、生物量及其生命活動(dòng)對土壤的形成和發(fā)育有密切關(guān)系。
        其次，土壤微生物最顯著的成效就是分解有機(jī)質(zhì)， 比如作物的殘根敗葉和施入土壤中的有機(jī)肥料等，只有經(jīng)過土壤微生物的作用，才能腐爛分解，釋放出營養(yǎng)元素，供作物利用，并形成腐殖質(zhì)，改善土壤的結(jié)構(gòu)和耕性。
        然后，土壤微生物還可以分解礦物質(zhì)，土壤微生物的代謝產(chǎn)物能促進(jìn)土壤中難溶性物質(zhì)的溶解。例如磷細(xì)菌能分解出磷礦石中的磷，鉀細(xì)菌能分解出鉀礦石中的鉀，以利作物吸收利用，提高土壤肥力。另外，尿素的分解利用也離不開土壤微生物。這些土壤微生物就好比土壤中的肥料加工廠，將土壤中的礦質(zhì)肥料加工成作物可以吸收利用的形態(tài)。
        另外，土壤微生物還有固氮作用，氮?dú)庹伎諝饨M成的4/5，但植物不能直接利用，某些微生物可借助其固氮作用將空氣中的氮?dú)廪D(zhuǎn)化為植物能夠利用的固定態(tài)氮化物，有了這樣的土壤微生物，就相當(dāng)于土壤有了自己的氮肥生產(chǎn)車間了。
        在植物根系周圍生活的土壤微生物還可以調(diào)節(jié)植物生長，植物共生的微生物如根瘤菌、菌根和真菌等能為植物直接提供氮素、磷素和其他礦質(zhì)元素的營養(yǎng)以及有機(jī)酸、氨基酸、維生素、生長素等各種有機(jī)營養(yǎng)，促進(jìn)植物的生長。土壤微生物與植物根部營養(yǎng)有密切關(guān)系。所以，微生物是極為有用的，它們在土壤的形成，自然界中的物質(zhì)轉(zhuǎn)化，以及對動(dòng)植物的生長都有著巨大的作用。